Menton | Ranskan Rivieran kaunein kaupunki

  Azurinsinisestä merestä nousevat vehreät rinteet, joita värittävät herkullisissa pastellisävyissä hehkuvat rakennukset. Taustalla kohoavat Meri-Alppien huiput, jotka saavat talvella ylleen puuterilumisen peitteen. Katuja reunustavat palmupuut, ilman täyttää sitrusten tuoksu. Valo on ainutlaatuisen lämmin, ilmakin kesäisen helteinen. Olemme Mentonissa, Ranskan Rivieran kenties kauneimmassa kaupungissa, joka tunnetaan myös nimellä La Perle de la France, Ranskan helmi.   Eurooppaa paahtanut helleaalto on kohottanut lämmön reiluun kolmeenkymmeneen jo puolilta päivin. Olemme junassa matkalla Nizzasta Mentoniin. Juna on ääriään myöten täynnä, ikkunoista siintää näkymä sinisenä kimmeltävälle merelle. Monacoon tullessa ruuhka hellittää, nyt on jo tilaa hengittää. Vielä kymmenen minuuttia ja olemme perillä Mentonissa. Vuonna 1869 avatulla rautatieasemalla on hiljaista, olemme ainoat tänne saapuvat matkustajat. Asemarakennuksessa on meneillään kunnostustyöt, yritän olla kompuroimatta louhitun lattian kuoppiin. Tomua, aaltopeltisiä näkösuojia, lisää tomua. Ei mikään elämys esteetikolle. Matkasta väsyneenä ja helteen uuvuttamana kiukuttaa. Mielessä käy ajatus: oliko tämä sittenkään niin loistava idea? Mutta mitä useamman askeleen Mentonin kesäkuumilla kaduilla astelen ja ympärille katselen, sitä enemmän tähän ihastun. Karkkiväriset talot, taustalla kohoavat Meri-Alpit, koristeelliset Belle epoque rakennukset, palmubulevardit, vehreät puistot ja sinistäkin sinisempi meri. Olo ja elo on kiireetöntä; ei massiivisia ruuhkia, meteliä, neonvaloja ja valtaisia ihmismassoja. Ympärillä vain kuvankaunis postikorttimaisema. Miksi ihmeessä en ole tullut tänne aiemmin? Ajanut läpi […]